重塑《生化危机》宇宙:代号维罗尼卡
《生化危机》系列自初代在 PlayStation 平台上取得巨大成功以来,以卓越的销量(约 500 万套)跻身全球知名品牌行列。在初代热潮之后,Capcom 同期立项了多达四款《生化危机》续作,充分展现了他们扩张“生化宇宙”的雄心。其中,未带有数字序号却仍被粉丝奉为正统续作的《生化危机:代号维罗尼卡》凭借惊人的媒体评分(10、9.9、9.5)备受瞩目。
《生化危机 3》的真身
许多玩家可能知道《生化危机 3:最后逃脱》源自一个代号为 1.9 的外传作品。导演三上真司和青山和弘在系列五周年纪念影碟“导演危机”中证实了这一点。但部分玩家认为“维罗尼卡才是真正的生化危机 3”的说法并不正确。事实上,与《生化 1.9》《生化 0》和《维罗妮卡》同期立项的另一款作品正是正统续作——《生化危机 3》。
诞生于 DC,超越 DC
《生化危机 3》由神谷英树和山田政明主导开发,故事主人公为“死神”汉克,舞台则是一艘巨型游轮。这款被神谷英树称为“船生化”的作品后来被全部推翻,仅有一张由中井觉创作的怪物设计稿流传下来。与备受欢迎的幻之作品《生化 1.5》和《生化 3.5》相比,“船生化”鲜为人知。
为了弥补未能移植《生化危机 2》至世嘉土星主机的遗憾,Capcom 决定为 DC 主机打造一款独占原创《生化》作品。由于同期立项作品过多,Capcom 分身乏术,将《维罗尼卡》的许多开发工作外包出去。除了本社的第四开发部负责美术指导、角色设计并把握大方向外,由冈本吉起创立的子公司 Flagship 负责剧本创作,大部分技术开发工作都交给了 Nextech。世嘉方面只在开发临近尾声时派出几人提供编程协助。
这款以“只在 DC 上发售的《生化》”为口号大肆宣传的独占作品,却因 DC 在第六世代主机大战中陷入困境,而未能达到预期。最终销量仅为 114 万套,与 PS 时代任何一款正统作品均无法相提并论。在游戏发售仅仅 9 个月后,Capcom 便宣布《代号维罗尼卡:完全版》将同时登陆 PS2 和 DC,并表示《完全版》会包含原版因开发时间不足而删除的内容。这种通过文字游戏实现跨平台的方式让不少冲着本作购买 DC 的玩家感到不满,在那个游戏独占宣言还算可靠的年代,Capcom 响亮地打了自己的脸,而且这还不是最后一次。
超越时代的画面与技术
除了通过联合开发引入新鲜的血液和活力外,《维罗尼卡》是系列首次迈入 64 位全新领域的作品。次世代主机的强大性能和业界更加成熟的 3D 技术,为游戏画面带来革命性的进化。本作一改以往静态 CD 背景配合 3D 角色的表现方式,将《恐龙危机》初代中尝试过的全 3D 背景和动态镜头都更好地呈现出来。无论是洛克福特岛监狱所流露出的死气沉沉,还是南极研究所的冰天雪地寒风刺骨,画面效果飞跃提升所带来的视觉冲击力,让还沉浸在 PS 时代三部曲的玩家们倍感惊艳。
剧情与人物塑造的二度演绎
《维罗尼卡》在 CG 动画和剧情演出方面相比以往都更为精良。开场动画中克莱尔举手、扔枪、俯身射击的一幕更是被奉为经典。这都要归功于专业导演佐藤嗣麻子的加盟。后来由她指导的《鬼武者》开场动画更是荣获国际奖项。而在由米拉·乔沃维奇主演的真人电影版《生化危机 2:启示录》中,也有主角奔跑躲避直升机扫射,以及倒地开枪的动作,这些无疑都是在向《维罗尼卡》致敬。
回顾《维罗尼卡》,相信许多玩家都对其剧情念念不忘。实际上,本作的剧情经历过一次重大变故。游戏的剧本早早就由 Flagship 公司的杉村升开始创作,他也负责二代剧本的改写以及《生化 0》的剧本,可以说是首个对《生化》世界有宏观设计的编剧。《维罗尼卡》原定的双主角是克里斯和吉尔这对老搭档,甚至连吉尔的全新造型都已经设计出炉。结果由于神谷英树擅自修改二代结局中的台词,自作主张地给克莱尔加了一句“我得找到我的哥哥”,这一微小的改动却如蝴蝶效应般直接影响到《维洛尼卡》的剧情,导致已经写好的剧本不得不大幅修改,女主角又换成了克莱尔。
杉村升对此大为光火,甚至对神谷英树大声呵斥。而在杉村升离世后,神谷英树则多次表达对这位故人的追思。《维罗尼卡》的剧情时间线为 1998 年 12 月,即二代的三个月之后,主线一句话就是:“克莱尔找哥哥、克里斯救妹妹”,看似简单,但有几段剧情在数十年之后仍旧为玩家们所津津乐道,其中克莱尔和史蒂夫之间尚未开始就已经结束的姐弟恋,最是让人为之扼腕叹息。
反派威斯克与“威斯克的报告书”
除了史蒂夫外,性格变态扭曲的艾什福德兄妹,以及威斯克和阿莱克西亚之间的对决等片段,都是本作剧情的高光时刻。限于篇幅,这里就不逐一列举。不过还是要提一下威斯克,他在《维罗尼卡》原版中被阿拉克西亚打得狼狈不堪,毫无“超人化”之后应有的霸气和实力。《完全版》相比原版多出足足九分钟的过场剧情,这段双雄对决的动作戏也是被彻底修改,威斯克飞檐走壁与阿莱克西亚打得难分伯仲,总算是挽回了一点作为幕后 BOSS 的颜面,更凭此逐渐成为系列里最有人气的反派角色。《完全版》还调整了史蒂夫的发型,如今玩家在各个平台上能买到的高清移植板,全都是基于 2001 年发售的《完全版》,而史蒂夫那个酷似《泰坦尼克号》中小李子的发型,只有在原版里才能得见。
《维罗尼卡》的导演是 Capcom 的加藤弘喜。他在一次酒后文思如泉涌,大笔一挥写出了“威斯克的报告书”。这篇报告以威斯克的视角系列此前的重要剧情,在核心粉丝中可谓无人不知。不过报告书中提到的二代后日谈部分“里昂加入反保护伞的地下组织,以及雪莉落入威斯克的手中”,这两段情节是早已沦为黑历史,里昂的设定在后来的 GBC 游戏《生化危机:外传》被用上,结果该作的剧情也一样成为尴尬的黑历史。
游玩要素的微创新
相比其他方面的大幅进化,《维罗尼卡》在游玩要素上的革新就显得极小甚微,这也与其开发工作大量外包分不开干系。《生化危机 3》中的紧急转身、射击等系统都传承过来。还能称得上新元素的就只有双持武器、主视角瞄准和无伤挣脱。在流程中使用枪或线性粒子炮瞄准时都会进入主视角界面,而游戏的附加模式 Battle Game 也支持以第一人称视角游玩。除了外传《枪下游魂》外,这在《生化》主系列中还是首次。玩家还能利用插在 DC 手柄上的可视化记忆卡,随时查看角色状态,而不用打开菜单。本作的双主角交替流程堪称“老式生化”中最长的一作。
谜题设计与 BOSS 战
从谜题设计上也可以看出,开发组想极力还原系列的核心玩法。想必许多玩家都会对金属谜题记忆犹新,这里要求把身上所有的金属制品都投入储物箱才能继续前进,哪怕携带一枚都会导致闸门关闭。当年不少人在这里卡关许久,就是因为打火机并不在常规道具栏里。不过《维罗尼卡》在细节方面相比此前的作品还是有一定欠缺,最惹人诟病之处要数冗长的反复跑路和 BOSS 战。对比《生化危机 3:重制版》不禁让人