《英雄连》的非凡崛起和未来的不确定性
在 2006 年即时战略游戏 (RTS) 式微的背景下,Relic Entertainment 推出的《英雄连》横空出世,令人惊叹。
独树一帜的小队作战模式、简洁的掩体减伤机制、新颖的战场“缴获”系统以及震撼的地形破坏效果,都让这款游戏与众不同。它摒弃了传统的资源获取方式,转而将资源补给与领土占领紧密相连,在地图设计上实现了突破。
这些创新元素中的任何一项,在当时都足以引发 RTS 界的震撼,而《英雄连》集众多优点于一身,彰显了其彻底的创新和激进的理念。但一时之间,人们难以评判这款“”究竟是为小众群体注入活力的救星,还是传统 RTS 游戏的掘墓人。
玩家们对这些概念上的细枝末节并不关心。他们沉醉于《英雄连》别具一格的玩法、超越时代的画面表现、亲民的硬件优化以及时兴的二战题材。他们享受着空降诺曼底前夜的快感,体验着波卡基村的英勇战斗,乐此不疲地观察班组士兵的谨慎警戒,并在遭遇敌人后迅速反应,奔赴掩体位置进行反击。他们聆听征兵的笑话和抱怨,直到斯图卡的六联打破了难得的轻松。
玩家用工兵构筑工事,构建防线,在桥头阵地阻截大量敌军,然后呼叫 152 毫米口径的“死神”,将敌人碾成齑粉。
《英雄连》是一款大众认可的“好游戏”。在《抵抗前线》和《勇气勋章》两部 DLC 丰富了阵营和兵种之后,更是趋近完美。以至于在 2013 年之后,仍有相当一部分玩家选择“抱守残缺”,认为《英雄连》依然是市面上最好的 RTS 作品。
而其余的玩家,大部分则成了续作《英雄连 2》的忠实拥趸。
相比前作,这部续作阵营和机制更加丰富(苏联阵营、东线战场、冰面、暴雪和积雪机制),细节和表现更加拟真(视野和爆炸效果),地图设计也鼓励玩家“动起来”,提高了观赏性和竞技性。参与对战和遭遇战还能获得品质各异的宝箱,解锁各种奖励。似乎从各个方面来看都比前作更胜一筹。但它却无法平息老玩家的怀旧之情。
或许有什么晦涩的科学理论可以解释这一切,但根据个人的体验,我可以给出一个特别主观的答案。我不喜欢《英雄连 2》各单位拟真但狭窄的视野,不喜欢只有 100 人口限制,不喜欢直接炸成血雾(而不是碎片)的爆炸表现,更不喜欢极端减法式的关卡设计——虽然这确实增加了对战方阵战术运用的丰富性,但彻底抹杀了休闲玩家守路守桥欺负电脑 AI 的小小乐趣。
Relic 对苏联的抹黑也足以引发部分玩家的生理性厌恶,其与汉化补丁的“斗智斗勇”也相当败坏中国玩家的好感。这些零碎感受虽然没有明确的主题,但似乎包含着 Relic 对普通玩家的一丝恶意,仿佛在转为长期更新的服务型游戏后,休闲玩家的爽快体验就不那么重要了。
这只是个人的一点看法,没有代表性,而且似乎与主流观点相悖。至少从 Steam 的评价来看,《英雄连 2》的对战竞技化和长线运营化得到了大多数玩家的认可,其口碑也始终锁定在“特别好评”的范围内。也正因如此,当 Relic 公布《英雄连 3》并迅速展开玩家测试时,我真有些没缓过神来,心想《英雄连 2》运营得很好,没必要另起炉灶,放弃这么多年的精心打磨吧?难道 Relic 又发现了什么足以震动业界的“大杀器”,想借此复刻 2006 年《英雄连》带给玩家的震撼吗?
或许真的很有可能。可自由行动的战役大地图、战略模式和即时战斗模式的相互影响和自由切换、简单实用的暂停指挥模式,以及动作和功能更细致拟真的混合武器班组,当这些玩家期待已久的新功能如十多年前一样齐聚在北非和意大利战场上时,我们完全没有理由低估 Relic 这次锐意进取的决心和勇气。
不光如此,进入战斗后,您还会发现:
工兵在解决了主基地的建设任务后,可以第一时间进入战斗,将扩建基地的任务外包给总部闲置的单位。
运兵卡车得到了史诗级的强化,不仅能运送步兵并补给兵力,还能挂载重型武器,将它们快速运送到需要的地方。
坦克不再是无情而孤独的突围机器,它既能像电影中那样搭载步兵兄弟奔赴战场,也能化身巨盾为他们抵挡地堡的致命火力。
而特种部队终于有了“游骑兵”应有的战斗素养,明白了应该多背两个重武器在身上,以便适应瞬息万变的战场……
在众多细节加持下,《英雄连 3》较之前作几乎已焕然一新。但问题在于:
战略模式和即时战斗模式的相互影响和自由切换可是全面战争系列的拿手好戏,CA 在此深耕了几十个年头,迭代了无数部作品,其设计之精妙绝非 Relic 旦夕之间就能完全掌握并为己所用的。
我个人心仪的卡车拖炮、坦克载人、武器切换乃至我未曾提及的“战车回收”都是战争之人系列的老设定了。如今后者的开发商 1C 致力于挑战如何将第一人称射击游戏更多地融入到 RTS 游戏的战场上,在创新力和技术力上显然已经把 Relic 甩在了身后。
而至于暂停指挥、自动建筑这些设定与其说是锐意创新,倒不如说是某些经典 RTS 设计的经典复刻。它们确实赋予了游戏更丰富的战术选择,但也在不加掩饰地提醒我们 Relic 已然不复当年之勇,缪斯女神也在悄声离去……